มีคำศัพท์พื้นฐานบางคำที่จำเป็นควรทราบ ดังนี้

         - ก้อนเนื้องอก (Tumor) หมายถึงก้อนเนื้อ (Mass) หรือก้อนที่บวมขึ้นมา (Swelling) ซึ่งอาจจะเป็นก้อนเนื้อ ที่ไม่อันตราย (Benign) หรือ ก้อนเนื้อร้าย (malignant)

         - ก้อนเนื้องอกที่ไม่อันตราย (Benign) หมายถึง ก้อนเนื้อที่ไม่มีแนวโน้มที่จะแพร่กระจายไปยังอวัยวะอื่นๆ

         - ก้อนเนื้อร้าย (Malignant) หมายถึง ก้อนเนื้อ ซึ่งมีความสามารถในการกระจาย หรือแพร่กระจายปยังอวัยวะอื่นๆ